Desde março de 2020 e, em menor escala, até hoje, observamos o quanto uma pandemia pode influenciar a economia. Essas consequências variam de acordo com o local e a época: nos séculos 18 e 19 elas tiveram efeitos financeiros limitados por serem localizadas e de curta duração. A maioria dos investidores era rica o suficiente para se mudar para longe. Mas com a globalização, as pandemias mundiais criaram uma realidade diferente: não há para onde fugir. É preciso ter paciência e aprender a investir na crise.

O site Investopedia reuniu uma lista das principais epidemias dos últimos séculos com suas consequências para a economia. Confira a seguir.

Década de 1780: Varíola

No final do século 18, a varíola devastou a Europa. Uma vacina foi criada em 1774 para imunizar as pessoas contra a doença, mas a França proibiu a inoculação de seus cidadãos por medo de que ela frustrasse a "vontade de Deus" e piorasse a pandemia.

Desde 1700 o governo francês emitia um título vitalício a interessados, que pagava uma quantia fixa de dinheiro ao beneficiário a cada ano, até sua morte. Investidores de Genebra compraram essas anuidades em nome de 30 meninas de boas famílias que eles esperavam que tivessem uma vida longa.

Com o agravamento da varíola, a França passou a emitir títulos vitalícios que pagavam juros de 10% (já que a expectativa de vida baixou para 20 anos). Os investidores de Genebra queriam receber 60 anos de retorno, então concordaram em pagar pelos cuidados médicos das meninas para as quais compraram anuidades vitalícias. Apenas duas delas morreram em 20 anos e, em média, viveram até os 63 anos, gerando um bom lucro.

Final do século XVIII: Febre amarela

A febre amarela atingiu a Filadélfia - que era então a capital dos Estados Unidos - no final do verão e durou vários meses. Entre 1º de agosto e 9 de novembro, a epidemia matou cerca de 10% da população de 50.000 habitantes e fez com que 20.000 residentes fugissem.

Durante a epidemia, o mercado de valores mobiliários não quebrou, mas simplesmente fechou. Assim, alguns ricos da Filadélfia optaram por vender imóveis e espécies por ativos seguros mais líquidos e transportáveis.

Em 1798 a febre amarela atingiu Nova York e matou 2.100 pessoas em uma população de 35.000 habitantes entre julho e outubro. Naquele ano, o estado havia contratado a Manhattan Company para fornecer água pura para a cidade, na tentativa de aliviar os surtos de febre.

Uma cláusula no contrato da companhia permitia que qualquer capital excedente da empresa fosse "empregado na compra de ações públicas e privadas, ou em quaisquer outras transações ou operações monetárias [legais]". Isso levou a empresa a fazer mais operações bancárias do que fornecer água.

1832: Cólera

Chegando em Nova York, a epidemia de cólera matou cerca de 3.500 pessoas, de uma população de 250.000. Enquanto as pessoas fugiam, o Fives - título do governo dos EUA mais líquido na época, pagando 5% de juros ao ano - foi negociado acima do valor nominal.

As ações de bancos comerciais privados, como o Bank of America, Butchers, Drovers e Chemical também permaneceram limitadas durante todo o verão, assim como as de seguradoras como New York, Neptune e Merchants Fire.

1858-1859: Escarlatina

A escarlatina matou 2.089 pessoas, a maioria com 16 anos ou menos, entre dezembro de 1858 e dezembro de 1859 em Massachusetts, nos Estados Unidos. Os efeitos da epidemia foram mais emocionais do que econômicos . Aqueles que estavam doentes foram colocados em quarentena, mas as pessoas saudáveis continuaram seus negócios normalmente. Já o mercado de ações Boston esteve em alta ao longo de 1859.

1918-1920: Gripe espanhola

A gripe matou cerca de 40 milhões de pessoas ou 2% da população mundial entre 1918 e 1920. Economistas estimam que tanto a guerra quanto a gripe reduziram o crescimento real do PIB e os gastos com consumo, bem como aumentaram a inflação no mundo.

A gripe reduziu os retornos reais das ações nos EUA em sete pontos percentuais e os retornos da dívida pública de curto prazo em 3,5 pontos percentuais. Enquanto isso, aumentou a inflação do país em cinco pontos percentuais.

1957-1958: Gripe asiática

A gripe asiática matou aproximadamente entre 1 e 2 milhões de pessoas em todo o mundo. Os Estados Unidos haviam entrado em uma recessão econômica em agosto de 1957 que durou até abril de 1958, embora a mídia da época não citasse a pandemia como causa do declínio econômico. O índice Dow Jones atingiu seu pico em 12 de julho de 1957 e, em seguida, caiu 19,4% em 22 de outubro.

Quando a recessão começou, o problema da gripe pendente era conhecido por especialistas em saúde, mas com uma vacina desenvolvida, os funcionários estavam à frente do vírus antes que ele chegasse aos Estados Unidos. Isso encorajou os investidores.

2003: SARS

O surto de Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS) infectou um total de 8.098 pessoas em todo o mundo, matando 774 delas, principalmente na China e em Hong Kong. Embora a SARS tenha estourado em novembro de 2002, ela não começou a afetar os mercados até março de 2003, depois que as autoridades chinesas relataram o surto de SARS à Organização Mundial da Saúde.

Na época, o S&P 500 perdeu 12,8% do valor. O MSCI China Index teve um desempenho inferior em comparação com seus pares globais - mas compensou a perda apenas seis meses depois. Economistas estimam que a SARS causou uma perda econômica global de US$ 40 bilhões de dólares, com o PIB mundial sofrendo uma queda de 0,1%.

2013-2016: Ebola

A epidemia de Ebola na África Ocidental causou 11.310 mortes na Guiné, Libéria e Serra Leoa, e 15 mortes fora desses três países. Entre dezembro de 2013 e fevereiro de 2014, o S&P 500 caiu 5,9%. Os setores mais afetados pela epidemia foram companhias aéreas, cruzeiros e hotéis. As ações da American Airlines e da Delta Air Lines caíram 20% em outubro de 2014, após a notícia de que um paciente com ebola voou um dia antes de ser diagnosticado.

O Índice VIX, conhecido como "índice do medo", disparou 90% ao longo de um mês, em outubro de 2014, quando as oscilações do mercado se tornaram a norma. No entanto, algumas ações tiveram ganhos incríveis na época. A Tekmira Pharmaceuticals viu sua ação disparar 200% ao longo de 2014, enquanto trabalhava em um medicamento experimental para o ebola. A fabricante de roupas Hazmat, que produz trajes de proteção, viu o preço de suas ações subir quase 300% entre agosto de 2014 e outubro de 2014.

2020: Covid-19

A pandemia global de coronavírus trouxe uma das maiores consequências humanas e econômicas que o mundo já viu. A renda per capita caiu na maior fração global desde 1870. Os investidores viram um aumento maciço do VIX no início de março, levando os mercados a despencar. As ações do S&P 500 caíram 31% no mesmo mês, antes de se recuperarem para novos recordes. Os setores que foram mais afetados incluíram viagens, lazer e varejo.

No final de 2020, os mercados haviam se recuperado e o S&P 500 retornou mais de 12%. A Nasdaq, de alta tecnologia, disparou com retornos de mais de 40%.