Índices norte-americanos de mercado sofreram queda generalizada após discurso do presidente do Federal Reserve.
O presidente do Federal Reserve (Fed, o banco central norte-americano), Jerome Powell, fez seu aguardado discurso no fórum econômico de Jackson Hole de forma bastante breve - cerca de oito minutos - nesta sexta-feira (26). O chairman assumiu um compromisso severo para conter a inflação, alertando que espera que o banco central continue aumentando as taxas de juros de uma maneira que cause "alguma dor" à economia dos EUA.
Powell afirmou que o Fed "usará nossas ferramentas com força" para atacar a inflação que ainda está perto de seu nível mais alto em mais de 40 anos. A fala aponta para a possibilidade de aumentos de juros mais altos do que o já precificado pelos mercados anteriormente.
Mesmo com uma série de quatro aumentos consecutivos da taxa de juros totalizando 2,25 pontos percentuais, Powell disse que "não há lugar para parar ou pausar", embora as taxas de referência estejam provavelmente em uma área considerada nem estimulante nem restritiva ao crescimento."Embora as taxas de juros mais altas, o crescimento mais lento e as condições mais brandas do mercado de trabalho reduzam a inflação, também trarão alguns problemas para famílias e empresas", disse ele. "Esses são os custos infelizes de reduzir a inflação. Mas uma falha em restaurar a estabilidade de preços significaria uma dor muito maior", continuou.
As ações caíram de forma generalizada após o discurso de Powell. As observações vêm em meio a sinais de que a inflação pode ter atingido o pico, mas não está mostrando sinais marcantes de declínio.
O índice de preços ao consumidor e o índice de preços de gastos de consumo pessoal mostraram que os preços pouco mudaram em julho devido, em grande parte, a uma queda acentuada nos custos com energia. Mas outras áreas da economia, como habitação, estão desacelerando.
Powell alertou que o foco do Fed é mais amplo do que um mês ou dois de dados, e continuará avançando até que a inflação se aproxime de sua meta de longo prazo de 2%. "Estamos mudando nossa postura de política propositalmente para um nível que será suficientemente restritivo para retornar a inflação a 2%", disse ele.
A economia norte-americana está saindo de trimestres consecutivos de crescimento negativo do PIB, uma definição comum de recessão, embora essa definição, nos EUA, use cálculos mais complexos.
Os mercados estão aguardando a próxima reunião do Fed, em setembro, para ver se o Comitê Federal de Mercado Aberto (FOMC), que estabelece as taxas, aprovará um terceiro aumento consecutivo de 0,75 ponto percentual.
Powell observou que o fracasso do Fed em agir com força na década de 1970 causou a perpetuação das altas expectativas de inflação que levaram aos altos aumentos das taxas no início da década de 1980. Nesse caso, o então presidente do Fed, Paul Volcker, puxou a economia para a recessão para domar a inflação.
Embora afirmando repetidamente que não acredita que a recessão seja um resultado inevitável para a economia dos EUA, Powell observou que gerenciar as expectativas é fundamental para que o Fed evite um resultado semelhante ao de Volcker.
Já no início da década de 1980, "um longo período de política monetária muito restritiva foi finalmente necessário para conter a alta inflação e iniciar o processo de redução da inflação para níveis baixos e estáveis que eram a norma até a primavera do ano passado", disse Powell. E emendou: "Nosso objetivo é evitar esse resultado agindo com determinação agora".
E encerrou: "A inflação tem quase a atenção de todos agora, o que destaca um risco particular hoje: quanto mais tempo a atual crise de inflação alta continuar, maior a chance de que as expectativas de inflação mais alta se consolidem".
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